El verano ártico influye sobre el invierno de Europa

Cuando durante el verano disminuye la capa de hielo del Ártico, en Europa aumenta la posibilidad de experimentar inviernos con mucho frío y nieve. Estas son las conclusiones de un análisis climático global realizado Instituto de Investigación Marina y Polar Alfred Wegener (Postdam, Alemania).
Este fenómeno se explica porque al disminuir la capa de hielo, el aire se calienta más. El efecto se acentúa durante el otoño y el invierno, durante los que la temperatura del océano es mayor que la del ambiente. Como consecuencia, la atmosfera se vuelve más inestable y se alteran los patrones típicos de circulación y presión del aire, pudiendo entrar en Europa masas de aire ártico muy frío.
Los investigadores destacan, sin embargo, que hay otros muchos factores afectando al clima global, tales como la cobertura de nieve en Siberia o las influencias tropicales. Debido a esto, el que disminuya la capa de hielo en verano no implica necesariamente un invierno gélido en Europa, pero el incluir este factor en las predicciones servirá para aumentar la exactitud de los pronósticos meteorologicas.

¿Hay más personas casadas que solteras?

De momento hay más personas casadas, pero la tendencia podría cambiar muy pronto. Varios estudios indican que el número de matrimonios ha caído drásticamente en Estados Unidos, donde solo el 51% de las personas viven en pareja. Y todo apunta a que, muy pronto, la cantidad de estadounidenses que viven solos va a sobrepasar la de aquellos que viven en pareja.

Aunque a nivel social esto puede tener implicaciones que preocupan a los expertos, en lo que respecta a la salud el cambio no parece que vaya a tener consecuencias negativas. Según un reciente estudio de la Universidad Estatal de Michigan (EEUU) publicado en el Journal of Health and Social Behavior, los solteros tienden a adquirir cada vez hábitos de vida más favorables que les acercan al estado de salud de los que han pasado por la vicaría (los más sanos, de momento). Los que gozan de peor salud son los separados o divorciados, ya que el estrés derivado de una ruptura no siempre amistosa provoca daños en el organismo. Los solteros son los que más ejercicio físico hacen, según un estudio de la Universidad de Loughborough (Reino Unido); mientras que el 70% de los casados no practica ningún deporte. Eso sí, los solteros deben saber que, normalmente, morirán siendo algo más jóvenes, aproximadamente una década antes que sus amigos casados, según revelaba hace poco un estudio publicado en la revista American Journal of Epidemiology.

En cuanto a la relación entre la felicidad y el estado civil, hace unos años que Shane Worner, de la Universidad Nacional Australiana, concluyó que las personas casadas son más felices que las que viven solas. Finalmente,  un estudio de la Universidad Estatal de Michigan publicado en la revista Archives of General Psychiatry concluía que los hombres casados son menos agresivos y tienen menos tendencia a incumplir las leyes.

¿Qué son los escáneres de huellas dactilares?

Estos sistemas de seguridad biométrica confirman la identidad de un individuo a partir de sus huellas. Al poner el dedo sobre uno de estos dispositivos, un escáner genera una imagen digital de la huella dactilar. Luego, un programa informático registra las características propias de cada huella, como las crestas y los surcos, y las compara con las que tiene almacenadas en una base de datos un ordenador central. Si coinciden, el sistema autoriza al usuario a realizar la acción para la que esté habilitado el sistema, como acceder a un edificio.

Un escáner adivina nuestras intenciones

La exploración del cerebro mediante resonancia magnética  funcional (fMRI) puede "leernos la mente" y predecir el comportamiento humano revelando nuestros verdaderos propósitos y deseos antes incluso de que nosotros los sepamos, según revela un estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience. "Mucha gente que toma decisiones no las cumple luego", explica Matthew Liberman, profesor de psicología Universidad de California (EE.UU.), que pretende averiguar "si existe una sabiduría oculta en el cerebro".
En su estudio, Liberman y sus colegas intentaron pronosticar si sus pacientes harán uso en un futuro inmediato de un determinado producto cuya utilidad acababan de conocer. En concreto, el experimento contó con la participación de 20 jóvenes de ambos sexos que leían y escuchaban informaciones sobre la importancia de usar crema solar. "Antes de realizar el escáner, los voluntarios tenían que decirnos si habían usado leche solar la semana anterior, si iban a usarla la semana siguiente y qué opinión les merecía este producto", señalan los científicos.Tras el estudio, cada uno de los participantes recibió varios regalos entre los que había crema solar. Pasada una semana, los científicos se pusieron en contacto con ellos para ver si habían usado el producto realmente.

La prueba permitió descubrir una región cerebral en la corteza prefrontal cuya activación revelaba las verdaderas intenciones del paciente. "Esta región del cerebro ayuda a predecir comportamientos en casi tres de cada cuatro casos. Es mucho más grande en los humanos que en otros primates, y se ocupa del autoanálisis y de la capacidad para reflexionar sobre uno mismo, sus propios gustos y valores", precisa Liberman.

Según el psicólogo, el descubrimiento de su equipo puede ser muy valioso a la hora de motivar a los consumidores o incluso ayudar en la divulgación de hábitos saludables, como dejar de fumar o comer sano.