Los insectos son los más comunes de todos los artropódos. De
hecho, son tan comunes que decimos "insecto" quando en realidad lo
que habríamos de decir es "artrópodo". El secreto de los insectos fue
la capacidat de volar, que les permitió huir de los enemigos y conquistar
nuevos hábitats. Los insectos de hoy en día comparten algunas características
que han heredado de sus antecesores más remotos. Mayoritariamente, los insectos
adultos tienen seis patas, dos pares de alas y un cuerpo dividido en tres zonas
principales: la cabeza, el tórax (pecho) y el abdomen (barriga).
Boca grande:
A diferencia de la mayor parte de
otros artrópodos, los insectos tienen algunas pates de la boca fuera de la
cabeza. Las grandes mandíbulas de la hormiga Liometopum
occidentale funcionan de
lado, como las tijeras, al contrario de las mandíbulas de los humanos. La
hormiga también tiene un solo par de ojos compuestos y un solo par de antenas.
Estás también son las características típicas de los insectos.
Caminar:
Los insectos caminan tipicamente moviendo hacia delante tres patas
a la vez, y después las otras tres, también hacia, y así sucesivamente. De esta
manera, siempre hay como mínimo tres pies tocando al suelo a la vez, formando
un triángulo, la forma más estable. El nombre mínimo de patas para mantener el
cuerpo de los artrópodos estable es de seis. ¡Funciona tan bien que se ha
copiado para los robots!
Cabeza:
Como muchos animales, en la cabeza es donde se encuentran la
mayoría de órganos sensitivo, la boca y el cerebro. Las antenas no solamente
perciben objetos, sino que también son capaces de captar olores y gustos. Los
ojos compuestos estan construidos por centenares de diferentes ojos unidos.
Tórax:
El tórax es donde se encuentran todas las patas y donde se
aguantan las alas. En el interior hay músculos muy potentes para volar. Muchos
insectos tienen dos pares de alas que se mueven a la vez, pero los
espiademonios (otro tipo de artrópodos) las mueven alternativamente. Las moscas
solo hacen servir un par de alas, que les da una perfecta capacidat de
maniobra: ¡pueden volar hacia atrás e incluso cabeza abajo!
Abdomen:
El segmento final de los insectos contiene las partes principales
de el aparato digestivo, el corazón (que tiene forma de tubo) y los órganos
sexuales. Algunos insectos hembra tienen un conducto en la parte de detrás para
poner los huevos; en el caso de las abejas y las abispas este tubo también es
el agijón. No hay patas de verdad en el abdomen, y las orugas tienen pero
falsas.
Músculos para volar:
En algunos insectos los músculos para volar salen de la base de
las alas, pero en otros, como
en el caso de las abispas, salen de la paret del tórax. Esto les permite
moverlas con más rapidez.
